Jest to łącze pomiędzy układami w komputerze. Służy do komunikowania się procesora z innymi urządzeniami płyty głównej, z kartami rozszerzeń, a także portami zewnętrznymi oraz dyskami twardymi. Najważniejszą cechą magistrali jest ilość bitów danych, jaką można przesłać jednorazowo, czyli szerokość szyny danych. Najbardziej rozpowszechnione typy magistral to:
- ISA (16-bitowa magistrala danych, pracuje z częstotliwością 8 MHz)
- EISA (32-bitowa magistrala danych, częstotliwość: 10 MHz)
- VESA (32-bitowa, 40-50 MHz)
- PCI (32- bitowa, częstotliwość: 33 lub 66 MHz)